Sebelumnya kita harus tahu, apa sih konsentrat itu? Konsetrat adalah hasil dari ore (batu yang mengandung emas dan tembaga) yang diolah dan kemudian di-ekstraksi untuk diambil mineral berharganya yaitu emas dan tembaga, dan mineral yang tidak berharganya dibuang. Dari pengertian ini kita sudah tahu konsentrat itu pasti hasilnya hampir emas dan tembaga semua dong..

Biasanya emas dan tembaga di dalam batuan tersebut nggak 100% bisa terambil, pasti ada yang ikut terbuang bersama mineral tidak berharga sekitar 10-20%. Biasanya emas yang ikut terbuang inilah yang didulang oleh penduduk setempat. Konsentrat yang dihasilkan dari ekstraksi ini terdiri dari sekitar 27-30% adalah tembaga dan sekitar 27-41 gr/ton adalah emas. Setiap hari ada sekitar 228.000 ton ore yang diolah.

Langkah-langkah pengolahan dan ekstraksinya adalah penghancuran, penggilingan, pengapungan, dan pengeringan. Penghancuran dan penggilingan mengubah besaran bijih menjadi ukuran pasir halus guna membebaskan butiran yang mengandung tembaga dan emas untuk proses pemisahan dan untuk menyiapkan ukuran yang sesuai ke proses selanjutnya. Pengapungan (Flotasi) adalah proses pemisahan yang digunakan untuk menghasilkan konsentrat tembaga-emas. Bubur konsentrat (slurry) yang terdiri dari bijih yang sudah halus (hasil gilingan) dan air dicampur dengan reagen dimasukkan ke dalam serangkaian tangki pengaduk yang disebut dengan sel flotasi, di mana penambahan udara dipompa ke dalam slurry tersebut.

Reagen yang digunakan adalah kapur, pembuih (frother) dan kolektor. Pembuih membentuk gelembung yang stabil, yang mengapung ke permukaan sel flotasi sebagai buih. Reagen kolektor bereaksi dengan permukaan partikel mineral sulfida logam berharga sehingga menjadikan permukaan tersebut bersifat menolak air (hydrophobic). Butir mineral sulfida yang hidrofobik tersebut menempel pada gelembung udara yang terangkat dari zona slurry ke dalam buih yang mengapung di permukaan sel. Buih yang bermuatan mineral berharga tersebut, yang menyerupai buih deterjen metalik, meluap dari bibir atas mesin flotasi kedalam palung (launders) sebagai tempat pengumpulan mineral berharga. Mineral berharga yang terkumpul didalam palung tersebut adalah 'konsentrat'. Konsentrat (dalam bentuk slurry, 65% padat menurut berat) dipompa ke Portsite melalui empat jaringan pipa slurry sepanjang 115 km. Sesampainya di Portsite, konsentrat ini dikeringkan sampai kandungannya hanya 9% air dan kemudian dikapalkan untuk di jual.

Komentar